如何成功

我观察过成千上万位创始人，也花了很多时间思考：要赚到一大笔钱、或创造出重要的东西，到底需要什么。通常，人们一开始想要前者，最后想要后者。

以下是关于如何实现这种离群成功的 13 条思考。所有这些事，在你已经达到某种基线成功（靠特权或努力）之后做起来都更容易——那时你愿意投入工作，把它变成离群成功。但其中大部分适用于任何人。

复利是魔法。到处寻找它。指数曲线是财富生成的关键。

一家每年增值 50% 的中型公司，会在极短时间内变得巨大。世界上只有少数企业拥有真正的网络效应和极端可扩展性。但有了技术，越来越多企业会拥有。花大力气找到并创造它们，是值得的。

你自己也要成为一条指数曲线——你应该让自己的人生沿着一条持续上升、向右上的轨迹前进。朝着有复利效应的职业移动很重要——大多数职业的进展相当线性。你不想身处”做了两年的人和做了二十年的人一样有效”的职业——你的学习速度应该始终很高。随着职业生涯推进，你每单位工作应该产生越来越多的结果。获得这种杠杆的方式很多：资本、技术、品牌、网络效应、管理人。

专注于给你定义的任何成功指标——金钱、地位、对世界的影响——再加一个零，是很有用的。我愿意在项目之间花任意长的时间，找到我的下一件事。但我总是希望它是一个这样的项目：如果成功，它会让我的职业生涯其余部分看起来像脚注。

大多数人被困在线性机会里。愿意放弃小机会，专注于潜在的阶跃变化。我认为商业里最大的竞争优势——无论对公司还是个人职业生涯——是长期思考，加上对世界不同系统如何聚合的广阔视野。复利增长一个显著的特点是：最远的年份最重要。在一个几乎没人真正采取长期视角的世界里，市场会丰厚地回报那些这么做的人。相信指数，保持耐心，然后惊喜。

自信威力无穷。我认识的最成功的人，几乎自信到妄想的程度。趁早培养它。随着你积累更多”我的判断是对的”的数据点、能稳定交付结果，你会更信任自己。

如果你不自信，就很难让自己拥有关于未来的反共识想法。但大部分价值恰恰在那里创造。我记得多年前马斯克带我参观 SpaceX 工厂。他详细讲制造火箭的每个部件，但让我印象最深的是，他说起把大型火箭送到火星时脸上那种绝对的确定。我离开时想：”哦，原来这就是信念的标准长相。”

管理你自己的士气——和你团队的士气——是大多数事业最大的挑战之一。没有大量自信，这几乎不可能。而且不幸的是，你越有野心，世界就越想把你打倒。大多数高度成功的人，至少有一次在人们认为他们错了的时候，对未来真的对了。否则他们会面临多得多的竞争。

自信必须与自我觉察平衡。我以前讨厌任何形式的批评、主动回避它。现在我总是带着”它很可能是对的”的假设去听，然后决定是否采取行动。追求真很难、常常痛苦，但正是它区分了自信与自我欺骗。这种平衡也帮你避免显得自以为是、不接地气。

创业很难教，因为原创思考很难教。学校不是为教这个而设的——事实上它通常奖励相反的东西。所以你得自己培养它。从第一性原理思考、尝试产生新想法是很有趣的，找到能交换想法的人，是变强的好方法。下一步是找到快速、简单的方法在真实世界里测试这些想法。

“我会失败很多次，但我会真正对一次”——这就是创业者的路。你得给自己很多次变幸运的机会。最有力量的课程之一是：你能在看似无解的情形里搞明白该做什么。你这么做次数越多，就越相信它。韧性来自学习：被击倒后你能爬起来。

光有自信不够——你还得能说服别人相信你所信的。所有伟大的职业生涯，在某种程度上都变成了销售工作。你得向客户、潜在员工、媒体、投资人布道你的计划。这需要一个鼓舞人心的愿景、强大的沟通能力、一些魅力和执行力的证据。

擅长沟通——尤其是书面沟通——是值得的投资。我对清晰沟通最好的建议是：先确保你的思考清晰，然后用平实、简洁的语言表达。擅长销售的最好方法是真心相信你在卖的东西。卖你真信的东西感觉很好；卖蛇油感觉糟透了。擅长销售就像提升任何其他技能——任何人都能通过刻意练习变得更好。但不知为何，也许因为感觉不高雅，很多人把它当成不可学的。

我另一个重要的销售技巧：重要场合亲自到场。刚开始时，我总是愿意上飞机。通常没必要，但有三次，它带来了原本会走反方向的、成就职业生涯的转折点。

大多数人高估风险、低估回报。冒险很重要，因为你不可能永远都对——你得尝试很多事，并在学到更多时快速适应。职业生涯早期冒险通常更容易；你没什么可失去，可能有很多可得到。一旦你让自己到达基本义务都被覆盖的境地，就应该让冒险变得容易。寻找你能做的小赌注：错了输 1 倍，成了赚 100 倍。然后朝那个方向下更大的注。

但别攒太久。在 YC，我们常注意到在谷歌或脸书工作很久的创始人有问题。当人们习惯了舒适的生活、可预测的工作、做啥都成功的名声，就很难离开（而且人有种惊人的能力，总能把生活方式匹配到明年的薪水）。即使他们离开，回归的诱惑也很大。优先短期收益和便利，是人类本性。但当你不在跑步机上时，你能跟随直觉，把时间花在可能变得非常有趣的事上。让生活尽可能便宜和灵活，是这样做的一个有力方法，当然它有代价。

专注是工作的力量倍增器。我认识的几乎每个人都该多花时间思考该专注什么。做对的事，比做很多小时重要得多。大多数人把大部分时间浪费在不重要的事上。一旦你搞清楚该做什么，就势不可挡地快速完成你那少数几个优先事项。我还没见过一个动作缓慢却非常成功的人。

靠聪明或努力，你能达到你领域的前 90%——这已经是了不起的成就。但到前 99% 需要两者兼备——你会在和非常聪明、有很多好想法、愿意大量工作的人竞争。

极端的人得到极端的结果。大量工作带来巨大的生活权衡，理性地决定不做也完全合理。但它的优势很多。和大多数情况一样，动量会复利，成功孕育成功。而且它常常真的很有趣。人生最大的乐趣之一是找到你的使命、擅长它、发现你的影响对比你自己更大的事物重要。工作努力这件事应该被庆祝。

我不完全明白为什么”努力工作”在美国某些地方成了坏事，但世界其他地方肯定不是这样——美国以外企业家展示的能量和驱动力，正在迅速成为新的标杆。你得想办法努力而不倦怠。人们有自己的策略，但一个几乎总是有效的：找你喜欢做的工作，和你喜欢相处的人一起做。我认为那些假装”不花大部分时间工作也能在职业上超级成功”的人，是在误导人。事实上，工作耐力似乎是长期成功最大的预测因素之一。

关于努力工作的另一个想法：在职业生涯初期做。努力像利息一样复利，你越早做，获益的时间越多。责任更少时也更容易努力——年轻时常常如此。

我相信做难的创业比做容易的创业更容易。人们想参与令人兴奋的事，想感觉自己的工作有分量。如果你在一个重要问题上取得进展，你会有一个持续不断的人想帮你的顺风。让自己变得更有野心，别害怕做你真正想做的事。如果别人都在开 meme 公司，而你想开基因编辑公司，那就去做，别犹豫。追随你的好奇心。你觉得兴奋的事，往往别人也觉得兴奋。

一个大秘密是：你能以惊人高的比例把世界塑造成你想要的样子——大多数人甚至不试，只是接受事情本来的样子。人让事情发生的能力巨大。自我怀疑、放弃太早、推得不够狠，这些组合让大多数人永远达不到自己潜力的边缘。去要你想要的东西。你通常得不到，拒绝常常痛苦。但当它奏效时，它奏效得出奇地好。

几乎总是，那些说”我会一直坚持下去直到成功，无论什么挑战我都会想办法解决”、并且说到做到的人，最终成功了。他们坚持得够久，给了运气机会。爱彼迎（Airbnb）是我在这方面的基准。他们有很多我不建议你复制的故事（刷爆信用卡、每顿吃一元店麦片、与强大既得利益一场场苦战等等），但他们坚持到运气转向他们。要有意志力，你得乐观——希望这是可以通过练习改善的性格特质。我从未见过一个非常成功的悲观主义者。

多数人明白，难以被竞争的公司更有价值。这重要，也显然正确。但这对个人同样成立。如果你做的事别人也能做，那么最终别人会做——而且报酬更低。变得难以被竞争的最好方法是建立杠杆。比如通过人际关系、建立强大的个人品牌、或者在多个领域的交叉处变得擅长。还有很多其他策略，但你得找到某种方式做到它。

大多数人做他们身边的人做的。这种模仿行为通常是错误——如果你在做和其他人一样的事，你就不会难以被竞争。

伟大的工作需要团队。培养一个由有才华的人组成的网络——有时紧密、有时松散——是伟大职业必不可少的部分。你认识的有才华的人的规模，常常成为你成就的极限。建立网络的一个有效方法是尽你所能帮助别人。长期这么做，是带给我大多数最好职业机会和我四笔最好投资中三笔的原因。我不断惊讶于：因为我十年前帮了一位创始人，好事就发生在我身上。

建立网络最好的方法之一，是培养”真正照顾和你共事的人”的名声。慷慨分享上行收益；它会十倍回报你。还要学会评估别人擅长什么，把他们放到那些角色里。（这是我对管理学到的最重要的事，而且我读到的相关书不多。）你要有这样的名声：把人推得够狠，让他们成就超过自己想象，但又不至于倦怠。

每个人都在某些方面比别人强。用你的优势定义自己，而不是弱点。承认弱点并想办法绕开，但别让它们阻止你做想做的事。”我不能做 X 因为我 Y 不擅长”——我从创业者那里听到这句话的次数惊人，它几乎总是缺乏创造力的表现。弥补弱点的最好方法是雇佣互补的团队成员，而不是只雇和你擅长同样事情的人。

建立网络一个特别有价值的部分，是善于发现未被发现的人才。快速识别聪明、驱动力和创造力，多练习会变得容易得多。最简单的学习方法就是见很多人，记录谁后来让你印象深刻、谁没有。记住你主要在寻找”改进速度”，别高估经验或当前成就。我总在见到新人时问自己：”这个人是一股自然之力吗？”这是寻找可能成就大事之人的一个相当好的启发式。

建立网络的一个特殊情形：找到一个显赫人物在你身上押注，理想情况下是在职业生涯早期。做到这点的最好方法，毫不意外，是拼命帮忙。（记住，你以后得把这份情还回去！）最后，记住和那些支持你野心的积极的人在一起。

我童年最大的经济误解是：人们靠高薪致富。虽然有些例外——比如演艺人员——但福布斯榜单历史上几乎没人靠薪水登上去。

你真正致富，是靠拥有快速增值的东西。这可以是一家企业的一部分、房地产、自然资源、知识产权或类似的东西。但无论如何，你得拥有某物的股权，而不是只卖你的时间。时间只能线性扩展。制造快速增值之物的最好方法，是大规模制造人们想要的东西。

大多数人主要被外在驱动：他们做所做的事，因为想打动别人。这有很多坏处，但有两个重要的。第一，你会做共识性的想法、走共识性的职业轨道。你会非常在意——比你意识到的多得多——别人是否认为你在做对的事。这大概会阻止你做真正有趣的工作，而且即使你做了，别人反正也会做。第二，你通常会算错风险。你会非常专注于跟上别人、不在竞争游戏里落后，哪怕只是短期。

聪明人似乎尤其容易有这种外在驱动的行为。意识到它有帮助，但只有一点点——你很可能得拼命努力，才不会掉进模仿陷阱。

我认识的最成功的人，主要被内在驱动：他们做所做的事，是为了打动自己，因为他们感到一种冲动，要在世界上创造些什么。在你赚了足够钱买到任何想要的东西、获得了足够社会地位（再多也不好玩了）之后，这是我知道的唯一一种继续驱动你达到更高表现水平的力量。

这就是为什么一个人的动机问题如此重要。这是我试图了解一个人的第一件事。正确的动机很难用规则定义，但你见到它时就知道。杰西卡·利文斯顿和保罗·格雷厄姆是我在这方面的基准。YC 最初几年被广泛嘲笑，几乎没人认为它会大成功。但他们认为如果它成了，对世界是好事，他们热爱帮助别人，他们确信新模式优于现有模式。

最终，你会用”在你重要领域做出优秀工作”来定义自己的成功。你越早朝那个方向出发，就能走得越远。在你并不痴迷的任何事上，都很难取得巨大成功。

本文为 Sam Altman《How To Be Successful》（2019 年 1 月）的中文翻译（略去注与致谢），原文见 blog.samaltman.com/how-to-be-successful，仅供学习交流。